十八世(shì )纪末期的纽约，警(jǐng )察们还延用古老的办案方式(shì )，对罪犯刑讯逼供，年青的警察伊卡布(bù )·克瑞恩（约翰尼·戴普 饰）笃信科学的办案方式，因此受到市(shì )内同行的排挤，被派到(dào )一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案。　　断头谷一直流传着关于“无头骑士”的传说，据说，他是因为嗜血而战的黑森林雇佣军，被敌人割去头颅后(hòu )，他的孤魂一直在断头谷游荡，在月黑风高之夜，他会骑着快(kuài )马、 拿着大斧将经(jīng )过此地的行人的头颅割下。两个月内，小镇中已经(jīng )三个人(rén )惨遭毒手。　　克瑞恩住进了当地富豪范塔索（迈克尔(ěr )·甘伯恩 饰）家中，他对(duì )“无头骑士”的传说不以为(wéi )然，但是，又有人接二连三的死去，他还亲眼目睹了“无头骑士”砍掉小(xiǎo )镇治安官的头颅，他不得不相信传说的存在，也坚定了要查出真相的决心。　　经过一番调查，克瑞恩将疑点放在了范(fàn )塔索身(shēn )上(shàng )，同时，他和范塔索的女儿卡翠娜（克里斯蒂娜·里奇 饰）刚刚萌芽的爱情也被残酷的现实所摧毁。　　就在克瑞恩以为一切真相大白(bái )，黯然神伤中准备离开断头谷时，事情发生了意想不到的变化……